下一代網(wǎng)絡(luò)作為近年來的一個熱點，得到了各方面廣泛的關(guān)注。不過不同領(lǐng)域背景的人對下一代網(wǎng)絡(luò)的認(rèn)識存在差異。對于下一代網(wǎng)絡(luò)到底是什么，眾說紛紜，并沒有一個標(biāo)準(zhǔn)的定義。從Internet的領(lǐng)域來看，下一代網(wǎng)絡(luò)指下一代互聯(lián)網(wǎng)（NGI）；對于移動網(wǎng)而言，下一代網(wǎng)絡(luò)指3G和后3G網(wǎng)絡(luò)；從控制層面來看，下一代網(wǎng)絡(luò)指軟交換；從傳送網(wǎng)層面來看，下一代網(wǎng)絡(luò)則指下一代光網(wǎng)絡(luò)。顯然，廣義的下一代網(wǎng)絡(luò)（NGN）包容了所有新一代網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。

軟交換體系結(jié)構(gòu)

異構(gòu)網(wǎng)絡(luò)并存是目前網(wǎng)絡(luò)的現(xiàn)狀，多種異構(gòu)網(wǎng)絡(luò)融合則是大勢所趨。隨著IP網(wǎng)的迅速發(fā)展，軟交換將以IP網(wǎng)為骨干，在各種網(wǎng)絡(luò)相互融合的基礎(chǔ)上，以一種統(tǒng)一的方式靈活地提供業(yè)務(wù)。軟交換控制器（Softswitch）是軟交換體系中的控制核心，它獨立于底層承載協(xié)議，主要完成呼叫控制、媒體網(wǎng)關(guān)接入控制、資源分配、協(xié)議處理、路由、認(rèn)證、計費等主要功能，可以向用戶提供現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)能夠提供的業(yè)務(wù)，并向業(yè)務(wù)支撐環(huán)境提供底層網(wǎng)絡(luò)能力的訪問接口。應(yīng)用服務(wù)器則是軟交換體系中業(yè)務(wù)支撐環(huán)境的主體，也是業(yè)務(wù)提供、開發(fā)和管理的核心。軟交換網(wǎng)絡(luò)體系如圖1所示。

軟交換網(wǎng)絡(luò)從功能上可以分為業(yè)務(wù)平面、控制平面、傳輸平面和接入平面。

接入平面 提供各種網(wǎng)絡(luò)和設(shè)備接入到核心骨干網(wǎng)的方式和手段，主要包括信令網(wǎng)關(guān)、媒體網(wǎng)關(guān)、接入網(wǎng)關(guān)等多種接入設(shè)備。

傳輸平面 負(fù)責(zé)提供各種信令和媒體流傳輸?shù)耐ǖ溃�網(wǎng)絡(luò)的核心傳輸網(wǎng)將是IP分組網(wǎng)絡(luò)。

控制平面 主要提供呼叫控制、連接控制、協(xié)議處理等能力，并為業(yè)務(wù)平面提供訪問底層各種網(wǎng)絡(luò)資源的開放接口。該平面的主要組成部分是軟交換設(shè)備。

應(yīng)用平面 利用底層的各種網(wǎng)絡(luò)資源為用戶提供豐富多樣的網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)。主要包括應(yīng)用服務(wù)器（Application Server）、策略/管理服務(wù)器（Policy Server）、AAA服務(wù)器(Authority Authentication and Accounting Server)等。其中最主要的功能實體是應(yīng)用服務(wù)器，它是軟交換網(wǎng)絡(luò)體系中業(yè)務(wù)的執(zhí)行環(huán)境。

目前，關(guān)于軟交換網(wǎng)絡(luò)體系中各實體之間的接口還沒有最終確定，但已初步達(dá)成若干共識，信息產(chǎn)業(yè)部也已有了相關(guān)的標(biāo)準(zhǔn)草案。信令方面，SS7信令通過信令網(wǎng)關(guān)轉(zhuǎn)換成IETF制定的SIGTRAN信令作為與軟交換設(shè)備之間的接口，軟交換設(shè)備通過ITU-T和IETF共同制定的Megaco/H.248控制媒體網(wǎng)關(guān)和接入網(wǎng)關(guān)，軟交換設(shè)備之間通過IETF制定的SIP-T協(xié)議或ITU-T制定的BICC協(xié)議進(jìn)行通信。而軟交換設(shè)備和應(yīng)用服務(wù)器之間的接口，目前推崇采用開放的API（應(yīng)用編程接口）規(guī)范，例如由Parlay組織制定的Parlay API標(biāo)準(zhǔn)。媒體方面，媒體網(wǎng)關(guān)將傳統(tǒng)的固定、移動網(wǎng)的話音打包成分組，以RTP流的形式在核心IP網(wǎng)上傳輸。

可以看出，軟交換采用分層、開放的體系結(jié)構(gòu)，將傳統(tǒng)交換機(jī)的功能模塊分離成獨立的網(wǎng)絡(luò)實體，各實體間采用開放的協(xié)議或API接口，從而打破了傳統(tǒng)電信網(wǎng)封閉的格局，實現(xiàn)了多種異構(gòu)網(wǎng)絡(luò)間的融合。下一代網(wǎng)絡(luò)的體系通過將業(yè)務(wù)與呼叫控制分離、呼叫控制與承載分離，來實現(xiàn)相對獨立的業(yè)務(wù)體系，使得上層業(yè)務(wù)與底層的異構(gòu)網(wǎng)絡(luò)無關(guān)，靈活、有效地實現(xiàn)業(yè)務(wù)的提供，從而能夠滿足人們多樣的、不斷發(fā)展的業(yè)務(wù)需求。可以說，軟交換完全體現(xiàn)了業(yè)務(wù)驅(qū)動的思想和理念，很好地實現(xiàn)了多網(wǎng)的融合，提供了開放靈活的業(yè)務(wù)提供體系。

業(yè)務(wù)支撐環(huán)境

業(yè)務(wù)支撐環(huán)境主要包括應(yīng)用服務(wù)器、業(yè)務(wù)管理服務(wù)器和業(yè)務(wù)生成環(huán)境。它們互相配合，共同快速完成向用戶提供多樣靈活的基于下一代網(wǎng)絡(luò)增值業(yè)務(wù)的任務(wù)。其中應(yīng)用服務(wù)器是業(yè)務(wù)支撐環(huán)境的主體，業(yè)務(wù)管理服務(wù)器和業(yè)務(wù)生成環(huán)境可以作為應(yīng)用服務(wù)器的組成部分出現(xiàn)。