在規劃和部署WLAN系統時，每一個用戶都應該認真考慮相關的WLAN管理功能，不僅要檢查廠商提供的管理措施，還要面向未來做好管理規劃。

隨著企業級WLAN越來越受青睞，并成為各類機構的主流網絡接入方式之一，對WLAN實施管理的軟件也變得日漸重要。

對于應在WLAN管理系統中設置哪些工具，以及向用戶提供哪些最終功能，仍然存在一些爭議。多數產品都允許某種程度的基于策略服務定義，使特定用戶能夠分組到某個級別中，然后根據一些變量，例如流量優先級、用戶位置、當日時間和用戶單位的級別來定義權限。

從歷史上來看，獨立廠商提供的管理軟件是首選的產品，WLAN廠商雖然也在管理工具上投入了大量資源，但仍然有改進的余地。由于廠商會在其產品中使用不同的管理功能組合，我們很難概括具體的功能級別，不過WLAN產品中還是應當包含以下一些關鍵的系統管理功能：

1 WLAN規劃工具

多數WLAN管理功能可以通過.dxf或類似的文件導入系統，還有一些管理工具，例如Bluesocket公司的Wireless LANPlanner、Trapeze公司的RingMaster以及摩托羅拉公司的LANPlanner（與Bluesocket公司的產品無關）等還可以在虛擬結構中為各組件分配無線電傳播特性。利用模擬還可以實現接入點的自動安置，這些模擬通常包括3D分析，而不僅僅是簡單的2D無線電性能研究。

當然，在此階段中考慮吞吐量要求、用戶和應用負載，以及語音等與時間綁定的流量所需的帶寬也非常重要。不幸的是，這類傳播通常需要手動調整現有的網絡管理日志，并相應地調整接入點的數量及其布置。我們認為，這是加強功能的好機會。

2 自動化部署和運行

WLAN控制器和接入點（甚至包括遠程地點的接入點）等核心功能單元的自動發現已成為多數WLAN管理工具的通用功能，而WLAN設備在最初的設置和配置階段也具備了一定程度的自動化。當網絡中存在多個控制器和接入點時，這種自動化就顯得尤其重要，因為手動配置每個組件既耗又容易出錯。

3 監視和控制

所有的WLAN管理工具都可以幫助IT人員監視和控制RF覆蓋范圍和性能、接入點用戶負載、吞吐量以及系統性能，甚至可以精確到單個用戶或基站的水平。基本上，目前所有的WLAN表現都很好，但系統廠商更重視那些重要的變化內容。靈活性和易用性對于快速變化的管理工作至關重要。

4 優化和擴充性

在WLAN中，許多可變的控制點都非常龐大，因此在系統行為和性能方面實現一定程度的自動化，以及自動化調整相關參數就成為WLAN管理實施中的關鍵能力。企業級WLAN管理系統還必須提供與外部數據庫的接口，包括提供目錄服務和授權的數據庫，并允許在提供適當安全性的前提下將管理數據導出至外部網絡管理系統和分析工具。

鑒于存在這些具體的連接安裝要求，標準數據庫（如SQL Server）功能和交換文件格式（CSV和Microsoft Excel）支持就變得必不可少。幾乎所有的WLAN管理工具都支持某種程度的外部接口。

5 報告和日志

生成日志和管理報告是任何網絡管理系統的關鍵功能。日志條目必須包含管理系統廠商和網絡運營人員指定的所有配置變化和可記錄的事件。報告可以反映出網絡隨時間變化的行為，例如用戶數量、吞吐量分析和安全事件。一些WLAN管理產品，例如Cisco公司的5.1版WCS管理套裝，都可以生成法規一致性報告。

6 RF頻譜的管理

盡管初期的配置非常重要，但在接入點發生故障、添加新接入點或探測到干擾時自動重新配置RF參數的能力同樣重要。目前，探測干擾和后續行動，向運營人員發出通知并重新配置接入點都已成為管理工具的重要特性。需要注意的是，探測非Wi-Fi干擾需要用到專業的（非Wi-Fi）無線電硬件，目前還沒有任何一家廠商將這種第1層監視能力集成到WLAN管理系統中。

7 安全性

目前市場中的WLAN安全管理實施非常詳細，這與人們對無線網絡安全性的長久關注有直接的關聯。WLAN管理系統都具備設置安全策略的能力，而且許多產品還包含了防火墻、到上層加密和驗證（例如RADIUS）的連接、入侵探測/入侵阻止系統（專門用于冗余或審計目的）、流氓接入點和特殊客戶機探測及遷移，以及探測欺騙性SSID的能力。

此外，一些產品，包括Aruba和Meru的產品，都已通過了FIPS 140-2政府級“敏感但未涉密”安全規格認證，并提供了適當的管理接口。這一規格適用于政府應用中“敏感但未涉密”的信息，我們鼓勵用戶在商業環境中也使用這一規格。