無人再對WLAN是目前網絡界最熱門的技術與市場持懷疑態度了，但是，無線WLAN的監測和測試仍然是一個常被人忽略的問題，人們甚至還在用筆記本加無線網卡的方法來測試和驗收無線工程，這不由得讓我們想起早期以太網時代的測試情景。下面就無線測試的基本概念與大家做一個討論。事實上，從發展淵源來看，無線局域網與以太網同出一源，從MAC層協議特點上看，無線局域網與有線以太網有著共享同一傳輸通道的共同的特點，從應用來說，目前無線局域網的企業應用大部分是用于有線網的補充。因此，無線局域網的測試與有線以太網也有很多相似之處。

WLAN的特點

盡管無線局域網的MAC層協議與以太網不同，以太網的傳輸協議是(CSMA/CD)，無線網絡標準采用CSMA/CA(帶有回避沖突的載波偵聽多路存取)的MAC方式，其共同特點是多個接入設備共享一個通信通道的機制。WLAN其實也是有“線”的，對于802.11b無線局域網而言，這根線就是 2.4GHz頻段上的一段83.5MHz的頻帶。事實上WLAN在設計、管理和維護等方面都比有線局域網復雜許多，影響網絡性能的變數也更多，有時甚至是難以預料的。CSMA/CA協議確實比CSMA/CD協議的信道利用率低，但是由于無線傳輸的特性，在無線局域網不能采用有線局域網的CSMA/CD協議。信道利用率受傳輸距離和空曠程度的影響，當距離遠或者有障礙物影響時會存在隱藏終端問題，降低信道利用率。具體地說，最高的信道利用率與傳輸速率有關。在IEEE802.11b無線局域網中，在1Mbps速率時最高信道利用率可到90%，而在11Mbps時最高信道利用率只有65%左右。但這些缺點并不能掩蓋無線局域網的優勢。首先是擺脫了線的束縛，對于網絡發展是一個轉折點。其次，由于MAC層協議使用CSMA/CA協議，與標準以太網協議可無縫連接運作。盡管無線LAN與有線LAN有些不同，需要一個接入連接點(AP)連接，但其兼容性使得WLAN在與LAN結合運作時，易于聯成一網。第三，對于不適合布線或無法布線的地區，WLAN解決了該地的網絡應用問題。