Cisco Catalyst 3550系列智能以太網交換機是一種新型的企業級可堆疊多層交換機，可提供高可用性、高可擴展性和高安全性并可改進網絡運營的管理能力。憑借一系列快速以太網和千兆位以太網配置，Catalyst 3550系列可作為中型企業布線室的強大訪問層交換機和中型網絡的骨干網交換機。通過它，客戶可部署網絡范圍內的智能服務，如高級服務質量(QoS)、限速、Cisco安全訪問控制列表、多播管理和高性能IP路由選擇。Catalyst 3550內部嵌有Cisco集群管理套件(CMS)軟件，使用戶能使用標準Web瀏覽器同時配置多臺Catalyst交換機并對其進行糾錯。Cisco CMS軟件提供新配置向導，因而能大大簡化綜合應用和網絡內服務的實施。

Cisco Catalyst 3550提供了先進的第三層細化QoS特性，以保證實現網絡流量的分類、排序，并以最好的方式避免擁塞。在包進入共享緩沖器之前，Catalyst 3550系列智能以太網交換機可以對進入的包進行分類、再分類、策略處理(確定包是流向還是來自預定用戶，并對包采取行動)、做標記。包分類使網絡設備能區分各種流量，并根據第二層和第三層QoS字段實施策略。

Cisco集群管理套件(CMS)屬于基于Web的軟件，嵌入在Catalyst 3550、2950、3500XL、2900XL、2900LREXL和1900交換機中。借助Cisco交換機集群技術，用戶可以通過任何標準Web瀏覽器訪問Cisco CMS，無論地理上分布有多遠，都能一次管理16臺交換機，如果需要，還可以選擇使用一個IP地址。添加Catalyst 3550交換機之后，Cisco CMS軟件現在還能擴展到路由邊緣之外，更靈活地管理Cisco集群。

Cisco Catalyst 3550系列智能以太網交換機包括下列千兆位以太網配置：

◆ Catalyst 3550-12T交換機--10個10/100/1000BaseT端口和2個基于千兆位接口轉換器(GBIC)的千兆位以太網端口；1.5機架單元(RU)。

◆ Catalyst 3550-12G交換機-10個基于GBIC的千兆位以太網端口和2個10/100/1000BaseT端口；1.5機架單元(RU)。